I was sexually assaulted by an imam. He told me he had supernatural powers

I was sexually assaulted by an imam. He told me he had supernatural powers

Warning: This article contains descriptions of sexual assault and rape, which some readers may find upsetting

"Aria" was 13 years old when she was sexually assaulted by an imam, who told her he was "healing" her.

A respected faith leader at a mosque in East London, Abdul Halim Khan would tell young girls and their parents they needed "curing" from "bad spirits".

After attacking them, he warned the girls that if they told anyone about the abuse, the so-called cure would be undone, they would be cursed, or that harm would come to them and their families from black magic.

"I genuinely believed he had supernatural powers," says Aria, which is not her real name.

She says Khan told her "something really bad would happen to me and my family" if she ever spoke about the abuse. And she wasn't the only one.

Khan abused seven women and girls over 11 years in the same way. His youngest victim was just 12.

He would convince them to meet in isolated locations - such as a flat or a car. There, he would rape or sexually abuse them while pretending to be a Jinn, a supernatural spirit.

Khan chose vehicles with tinted windows, gave one victim a phone so he could contact her, and encouraged another to climb out of her bedroom window to meet him.

It was Aria's mother who introduced her to Khan, after she began getting into trouble at school. She told her the imam would give her advice.

When they met, Khan told her to get into his car. "That's when he touched me inappropriately," says Aria.

"I had my eyes closed and he said there are going to be things that are knocking on the car window. And I did hear those knocks. But obviously I was 13 years old, I was terrified."

Khan, 54, has now been given a life sentence with a minimum prison term of 20 years for the horrific attacks.

His convictions include nine counts of rape as well as further counts of sexual assault and child abuse involving seven victims from the local Muslim community.

Khan carried out the attacks between 2004 and 2015, using his power and influence to manipulate his victims into staying silent.

Police became aware of his offending in 2018 after his youngest victim told her school therapist about the abuse. It took another five years before he was charged.

The BBC has spoken to two of Khan's victims about their experiences.

Farah, also not her real name, met Khan as a child after he convinced her mother she needed healing. Farah says he took advantage of her family.

"He would make up stories, [saying] 'I can see things coming towards you, you need to be protected, I need to protect your daughter'."

Khan went on to sexually assault Farah, telling her it was part of the "cure".

She says Khan's abuse "didn't make sense to me". "I said to myself, 'this is wrong'," she says. "You know you're not meant to be touched like this. I was really confused, but I couldn't go back to my family because they wouldn't believe me."

Farah did eventually tell her parents as an older teenager - but she says they did not believe her and she then left the family home.

"I was not believed by my family. The people I expected to protect and support me instead turned away, blamed me, and continue to do so to this day," she says.

"I feel as though I'm lost. I question my identity of who am I? Where do I belong?"

Melissa Garner, a specialist prosecutor who worked on the case for the Crown Prosecution Service, says she has "never seen anything quite like" Khan's abuse of young girls and women.

She says he "threatened and brainwashed" his victims into believing he was possessed. "It was deeply shocking, and when you actually watch the victim's evidence, it's deeply upsetting."

Aisha K Gill, a professor of criminology at the University of Bristol and an expert prosecution witness who gave evidence on the religious background to the case, says that while orthodox Islamic teaching does not endorse black magic, it still retains "significant cultural influence".

"Victims were led to believe that only Khan could protect them and their families from catastrophic supernatural harm, and that withdrawing from his control would expose them to devastating consequences," Prof Gill adds.

She says disclosing sexual violence can carry profound risks for Muslim women. "Many women are socialised not to discuss private matters outside the family and may internalise shame that properly belongs to the perpetrator," she says.

"It is this combination of religious authority, spiritual fear and cultural vulnerability that makes this case particularly distinctive."

Farah says she did not experience a normal childhood - saying she instead learned to endure.

Her message to other survivors of abuse is that their worth is not determined by what was done to them, and they are not alone.

"Surviving does not make you weak," she says. "It reflects strength."

Although Aria was just a teenager when she was assaulted, it was not until she was in her 20s that she broke down and told her mother about it.

She says the attack has had a lasting impact on her.

"Sometimes you question, who would I have been as a person if this thing didn't happen to me?"

BBC Outline of a woman against a window with curtains drawn.
Met Police A man with a long grey beard looks at the camera
Julia Quenzler/BBC Court sketch shows a man in dock. He has a long, grey beard and is wearing a kufi
#assaulted #imam #sexually #told #was


Upprunaleg slóð:
https://www.bbc.com/news/articles/c2l27yq0yg9o?at_medium=RSS&at_campaign=rss

📰 Aðrar fréttir

Spillingarmálið í Kænugarði ógnar viðleitni Zelensky til að berjast fyrir ESB – Politico
📅 14.05.2026 👁️ 0
Spillingarmálið í Kænugarði ógnar viðleitni Zelensky til að berjast fyrir ESB – Politico
Spillingarmálið í Kænugarði ógnar viðleitni Zelensky til að berjast fyrir ESB – Politico Fréttin14. maí 2026Erlent, Evrópusambandið, Stjórnmál, Úkraín...
Italians praise Catherine as they turn out for final day of trip
📅 14.05.2026 👁️ 1
Italians praise Catherine as they turn out for final day of trip
The Princess of Wales's trip to Italy has been a reminder of how much the royals need her star quality.The visit to Reggio Emilia had been hailed as s...
Nigel Farage says £5m gift a reward for Brexit campaigning
📅 14.05.2026 👁️ 2
Nigel Farage says £5m gift a reward for Brexit campaigning
Nigel Farage has said that £5m he received from a billionaire Reform UK donor was given as a "reward for campaigning for Brexit".The Reform leader als...
Umfangsmesta árásarhrina Rússa til þessa
📅 14.05.2026 👁️ 2
Umfangsmesta árásarhrina Rússa til þessa
Rússar hafa skotið rúmlega 1.500 drónum og 56 flugskeytum að Úkraínu síðustu tvo daga. Þetta er umfangsmesta árásarhrina Rússa á svo skömmum tíma frá ...
„Lifði eins og greifi“ á kostnað bróður síns með því að svíka út vörur í kaup­fé­laginu - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
„Lifði eins og greifi“ á kostnað bróður síns með því að svíka út vörur í kaup­fé­laginu - Vísir
Það mun hann hafa gert í alls 303 skipti, en í ákæru var hann sagður hafa hagnýtt sér rangar eða óljósar hugmyndir starfsmanna um heimild hans til þes...
Kársnesmálið: Réttarhöld dragast – Sænskir réttarlæknar rannsaka áverka á hinum látna - DV
📅 14.05.2026 👁️ 0
Kársnesmálið: Réttarhöld dragast – Sænskir réttarlæknar rannsaka áverka á hinum látna - DV
Tveir sænskir réttarlæknar voru í gær, miðvikudaginn 13. maí, dómkvaddir í Héraðsdómi Reykjaness í máli er varðar morð á rúmlega fertugum portúgölskum...
Fór inn til að stela bíl­lyklunum og ætlaði að keyra á brott - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
Fór inn til að stela bíl­lyklunum og ætlaði að keyra á brott - Vísir
Þetta segir í tilkynningu frá lögreglunni á höfuðborgarsvæðinu. Lögregla hafi fundið hann skömmu síðar og komist að því að hann var búinn að brjótast ...
Hús­ráðandi mætti þjófnum eftir að hann fór inn og tók bíl­lyklana - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
Hús­ráðandi mætti þjófnum eftir að hann fór inn og tók bíl­lyklana - Vísir
Þetta segir í tilkynningu frá lögreglunni á höfuðborgarsvæðinu. Lögregla hafi fundið hann skömmu síðar og komist að því að hann var búinn að brjótast ...
Vilja höggva á hnútinn eftir 12 ár án samnings
📅 14.05.2026 👁️ 1
Vilja höggva á hnútinn eftir 12 ár án samnings
Sjómannasamband Íslands segir að leita þurfi til ríkissáttasemjara ef ekki tekst að blása lífi í viðræður við Landssamband smábátaeigenda um kjarasamn...
Four key excerpts from Streeting's resignation letter
📅 14.05.2026 👁️ 1
Four key excerpts from Streeting's resignation letter
Wes Streeting has quit as health secretary after days of speculation that he is preparing to mount a leadership challenge to Sir Keir Starmer.The now ...
What is happening with Keir Starmer’s leadership: at-a-glance
📅 14.05.2026 👁️ 1
What is happening with Keir Starmer’s leadership: at-a-glance
Sir Keir Starmer is fighting to stay on as prime minister, as he stares down calls from Labour critics for him to leave Downing Street.On Thursday, We...
Þúsundir á flótta vegna ofbeldisöldu á Haítí
📅 14.05.2026 👁️ 1
Þúsundir á flótta vegna ofbeldisöldu á Haítí
Að minnsta kosti 5.000 hafa þurft að yfirgefa heimili sín í nágrenni höfuðborgar Haítí síðan á sunnudag vegna ólgu af völdum aukinna umsvifa glæpageng...
How Casino Bonuses are shaping the future of gambling
📅 14.05.2026 👁️ 1
How Casino Bonuses are shaping the future of gambling
The online casino industry has never been more competitive. The global online gambling market was valued at approximately $121.96 billion in 2025 and ...
Borgarstjóri segir hjólabrettafólkið ekki eitt um að koma af fjöllum - „Án samráðs eða auglýsingar“  - DV
📅 14.05.2026 👁️ 0
Borgarstjóri segir hjólabrettafólkið ekki eitt um að koma af fjöllum - „Án samráðs eða auglýsingar“  - DV
Hjólabrettakappar eru bálreiðir yfir áformum borgarinnar um að nota Ingólfstorg undir sölubása og götumarkað í allt sumar. Frá þessu greindi Vísir í d...
„Bara djók sem gekk of langt“ - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 1
„Bara djók sem gekk of langt“ - Vísir
„Það voru vitni að þessu. Þetta voru bara ungir peyjar sem voru að verki. Við heyrðum í foreldrum þeirra og þeir brugðust vel við; báðu þá um að þrífa...
Líf, fjör og íþróttir í Forsetabikarnum
📅 14.05.2026 👁️ 0
Líf, fjör og íþróttir í Forsetabikarnum
Það var mikil gleði á Álftanesi í dag þar sem bæjarbúar héldu upp á Forsetabikarinn. Bikarinn er árleg bæjarhátíð sem haldin er af foreldrum í hverfin...
„Mean girls“-stemning í munn­legu prófi við HÍ - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
„Mean girls“-stemning í munn­legu prófi við HÍ - Vísir
Af þeim 45 nem­endum sem þreyttu munn­legt próf í áfanganum Inn­gangur að for­eldrafræðslu og upp­eldis­ráðgjöf féllu 23 á haustönn 2025. „Mér hefur v...
Beta gefst upp á að innheimta tjón á íbúð sem skemmdist í útleigu borgarinnar – „Ég er ekki að sakast við fólkið“ - DV
📅 14.05.2026 👁️ 0
Beta gefst upp á að innheimta tjón á íbúð sem skemmdist í útleigu borgarinnar – „Ég er ekki að sakast við fólkið“ - DV
Elísabet Reynisdóttir næringarfræðingur, einnig þekkt sem Beta Reynis, segir farir sínar ekki sléttar af samskiptum og samskiptaleysi við Reykjavíkurb...
Þetta vilja flokkarnir gera eftir kosningar
📅 14.05.2026 👁️ 0
Þetta vilja flokkarnir gera eftir kosningar
Þetta vilja flokkarnir gera eftir kosningar Þeg­ar rýnt er í stefn­ur flokk­anna má sjá aug­ljós­an mun á sýn til fram­tíð­ar. Sósíalistaflokkur Íslan...
Rúmenum fjölgaði mest meðal erlendra ríkisborgara
📅 14.05.2026 👁️ 0
Rúmenum fjölgaði mest meðal erlendra ríkisborgara
Rúmenum hefur fjölgað mest meðal erlendra ríkisborgara síðan í desember, og þar á eftir eru Úkraínumenn og Spánverjar. Þetta kemur fram í samantekt Þj...
Ölvuð ungmenni undir lögaldri á kveðjuhófi Valhallar
📅 14.05.2026 👁️ 1
Ölvuð ungmenni undir lögaldri á kveðjuhófi Valhallar
Ölvuð ungmenni undir lögaldri á kveðjuhófi Valhallar Lögreglan á vettvangiTalvert var um 16 ára unglinga í veislunni Mynd: Aðsend Lögreglan á höfuðbor...
Spygate: Championship play-off final may be delayed by hearing
📅 14.05.2026 👁️ 2
Spygate: Championship play-off final may be delayed by hearing
The Championship play-off final may not go ahead on Saturday 23 May as the EFL investigates the Spygate scandal surrounding finalists Southampton.
Skemmdarverk unnin á kosningaskrifstofu Miðflokksins í Vestmannaeyjum í nafni Sjálfstæðisflokksins - DV
📅 14.05.2026 👁️ 0
Skemmdarverk unnin á kosningaskrifstofu Miðflokksins í Vestmannaeyjum í nafni Sjálfstæðisflokksins - DV
Skemmdarverk voru unnin á kosningaskrifstofu Miðflokksins í Vestmannaeyjum. Skemmdarvargurinn eða -vargarnir krotuðu vísanir til Sjálfstæðisflokksins,...
King Charles III visits victims of Golders Green stabbings
📅 14.05.2026 👁️ 0
King Charles III visits victims of Golders Green stabbings
King Charles III has visited Golders Green to meet the victims of last month's stabbings in the neighbourhood, in a show of support for the Jewish com...
„Dreginn lærdómur eftir hvert og eitt eldgos“
📅 14.05.2026 👁️ 0
„Dreginn lærdómur eftir hvert og eitt eldgos“
Starfshópur gerði athugasemdir við verklag í skýrslu um aðgerðir og viðbragð almannavarna við jarðhræringum við Grindavík. Þegar hefur verið bætt úr ý...
'The system is so broken', Nottingham triple killer's mum tells inquiry
📅 14.05.2026 👁️ 2
'The system is so broken', Nottingham triple killer's mum tells inquiry
The mother of Nottingham attacks killer Valdo Calocane has told a public inquiry the system that was supposed to care for him was "so broken".Valdo, w...
Owners shock at finding cannabis farm inside newly purchased property in Lanzarote
📅 14.05.2026 👁️ 0
Owners shock at finding cannabis farm inside newly purchased property in Lanzarote
Two new homeowners in Lanzarote were left shocked after discovering a large cannabis plantation inside an abandoned property they had recently purchas...
Former imam sentenced to life for sexual assaults in east London
📅 14.05.2026 👁️ 0
Former imam sentenced to life for sexual assaults in east London
A "cunning" and "manipulative" former imam in east London has been given a life sentence with a minimum prison term of 20 years for a series of sexual...
Enginn oddviti í borginni vill hlutlausan skóla fyrir börn
📅 14.05.2026 👁️ 0
Enginn oddviti í borginni vill hlutlausan skóla fyrir börn
Enginn oddviti í borginni vill hlutlausan skóla fyrir börn Fréttin14. maí 2026Helga Dögg Sverrisdóttir, Innlent, Skólamál, StjórnmálLeave a Comment He...
Óskað eftir tilnefningum til fegrunarviðurkenninga
📅 14.05.2026 👁️ 0
Óskað eftir tilnefningum til fegrunarviðurkenninga
Óskað eftir tilnefningum til fegrunarviðurkenninga Fréttin14. maí 2026Fréttatilkynning, InnlentLeave a Comment Raðhús við Laugalæk fengu viðurkenningu...
Svarthöfði skrifar: 240 milljóna hjónin - DV
📅 14.05.2026 👁️ 0
Svarthöfði skrifar: 240 milljóna hjónin - DV
Þór Sigurgeirsson bæjarstjóri á Seltjarnarnesi og oddviti Sjálfstæðisflokksins þar, er með eiginkonu sína, Maríu Björk Óskarsdóttur, sem næstráðanda h...
Viðhaldslokanir sundlauga Reykjavíkur í sumar
📅 14.05.2026 👁️ 0
Viðhaldslokanir sundlauga Reykjavíkur í sumar
Viðhaldslokanir sundlauga Reykjavíkur í sumar Fréttin14. maí 2026InnlendarLeave a Comment #image_title Komið er að árlegum viðhaldslokunum í sundlaugu...
Austurríkismenn fara gegn íslamvæðingu
📅 14.05.2026 👁️ 1
Austurríkismenn fara gegn íslamvæðingu
Austurríkismenn fara gegn íslamvæðingu Fréttin14. maí 2026Erlent, Helga Dögg SverrisdóttirLeave a Comment Múslimskar stúlkur í austurrískri skólastofu...
„Lifa við kjör sem eru okkur öllum til háborinnar skammar“
📅 14.05.2026 👁️ 0
„Lifa við kjör sem eru okkur öllum til háborinnar skammar“
Sligandi leiguverð og bág staða á vinnumarkaði veldur því að helmingur innflytjendaforeldra á erfitt með að ná endum saman, segir Sólveig Anna Jónsdót...
Les­endur geta reiknað líkur á mögu­legum meirihlutum - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
Les­endur geta reiknað líkur á mögu­legum meirihlutum - Vísir
Hér að neðan geta lesendur skoðað mögulega meirihluta og líkurnar á hverjum og einum. Sem stendur eru til dæmis 17 prósent líkur á að Sjálfstæðisflokk...
Record global temperatures possible as chance of a 'super El Niño' grows
📅 14.05.2026 👁️ 0
Record global temperatures possible as chance of a 'super El Niño' grows
As El Niño develops this year, scientists are increasingly confident it could be one of the strongest on record with global consequences, as Simon Kin...
Los Cristianos interchange expansion and tunnel approved
📅 14.05.2026 👁️ 0
Los Cristianos interchange expansion and tunnel approved
Plans to ease traffic congestion in the south of Tenerife have taken a significant step forward after the Cabildo approved an expansion of the Los Cri...
Margrét Þórhildur lögð inn á sjúkrahús
📅 14.05.2026 👁️ 0
Margrét Þórhildur lögð inn á sjúkrahús
Margrét Þórhildur Danadrottning hefur verið lögð inn á sjúkrahús vegna hjartavandamála. Frá þessu greinir danska ríkisútvarpið. Þar segir að hún hafi ...
Grunsamlegt kommentaflóð undir færslu Alfreðs vekur athygli – Her „botta“ á ferð?
📅 14.05.2026 👁️ 0
Grunsamlegt kommentaflóð undir færslu Alfreðs vekur athygli – Her „botta“ á ferð?
Grunsamlegt kommentaflóð undir færslu Alfreðs vekur athygli – Her „botta“ á ferð? ForsíðaFréttir Tweet Fjöldi athugasemda með mjög svipuðu orðalagi á ...
Streeting's resigned - what now?
📅 14.05.2026 👁️ 2
Streeting's resigned - what now?
Wes Streeting has resigned as health secretary, amid speculation that he could launch a Labour leadership bid.
Strait of Hormuz: 'Floating armoury' ship reportedly seized by Iran
📅 14.05.2026 👁️ 0
Strait of Hormuz: 'Floating armoury' ship reportedly seized by Iran
A vessel reportedly operating as a "floating armoury" in the Gulf of Oman has been seized by Iranian military personnel, according to the maritime ris...
Könnun leiðir í ljós á hvaða aldri fólk er hamingjusamast - DV
📅 14.05.2026 👁️ 0
Könnun leiðir í ljós á hvaða aldri fólk er hamingjusamast - DV
Hvenær í lífinu erum við hamingjusömust? Þetta er spurning sem margir velta fyrir sér á einhverjum tímapunkti ævinnar og svörin eru eflaust jafn mismu...
Höfðu af­skipti af ölvuðum ung­mennum við Val­höll - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
Höfðu af­skipti af ölvuðum ung­mennum við Val­höll - Vísir
Skúli Jónsson hjá lögreglunni segir að tilkynning hafi fyrst borist á ellefta tímanum í gærkvöldi um ölvað ungmenni sem hafi verið að kasta upp á bak ...
Six things we now know about the UK economy in charts
📅 14.05.2026 👁️ 0
Six things we now know about the UK economy in charts
The British economy is showing far more resilience than expected by many economists, including the IMF which suggested the UK would be hardest hit by ...
Trump fékk aðvörun en ekkert faðmlag frá Xi
📅 14.05.2026 👁️ 0
Trump fékk aðvörun en ekkert faðmlag frá Xi
Trump fékk aðvörun en ekkert faðmlag frá Xi For­seti Kína var­aði Banda­ríkja­for­seta við af­skipt­um og benti á gildru Þúkýdí­des­ar, sem spá­ir fyr...
Streeting segir af sér úr ríkis­stjórn Starmer - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
Streeting segir af sér úr ríkis­stjórn Starmer - Vísir
Framtíð ríkisstjórnar Starmers er í mikilli óvissu, en undanfarna daga hefur orðrómur verið á kreiki þess efnis að Streeting muni opinberlega lýsa yfi...
Trump in China: Xi Jinping welcomes US president but thorny issues remain
📅 14.05.2026 👁️ 0
Trump in China: Xi Jinping welcomes US president but thorny issues remain
Xi Jinping threw a grand welcome for Donald Trump on the first day of a visit that could reset ties between the rival superpowers.The military honour ...
Loka eftir 65 ár: „Koma hingað til að fá að knúsa okkur og kyssa“ - Vísir
📅 14.05.2026 👁️ 0
Loka eftir 65 ár: „Koma hingað til að fá að knúsa okkur og kyssa“ - Vísir
Hagabakarí hefur staðið í Breiðholti við Hraunberg um áratugaskeið og er einstaklega vel liðið af íbúum á svæðinu og þó víðar væri leitað. Eigendur ha...
Lífi annarra verði ekki stefnt í hættu til að leita í sprungunni
📅 14.05.2026 👁️ 0
Lífi annarra verði ekki stefnt í hættu til að leita í sprungunni
Dómsmálaráðherra segir að ekki komi til greina að stefna lífi annarra í hættu til þess að nálgast jarðneskar leifar manns sem féll í sprungu í Grindav...
How could Labour MPs force a leadership contest and how would it work?
📅 14.05.2026 👁️ 2
How could Labour MPs force a leadership contest and how would it work?
Sir Keir Starmer is fighting to stay on as prime minister, after dozens of MPs called for him to quit immediately, or set a timetable for his departur...