Tíminn gæti ekki verið verri fyrir Volodymyr Zelensky.

Rétt á sama tíma og forseti Úkraínu er að þrýsta á að tryggja skjóta aðild Úkraínu að ESB, grefur vaxandi spillingarhneykslismál í Kænugarði undan þeirri röksemdafærslu hans að landið sé tilbúið til að ganga í sambandið.

Á mánudag ákærðu saksóknarar Andriy Yermak - einn af nánustu trúnaðarmönnum Zelensky - fyrir spillingu og peningaþvætti.

Í yfirlýsingu lýsti Þjóðarstofnun Úkraínu gegn spillingu (NABU) og sérhæfður saksóknari í spillingarmálum Yermak, sem Zelensky rak í nóvember, sem „meðlim í skipulögðum glæpahópi, og tók þátt í peningaþvætti [8,9 milljónir evra] á lúxusbyggingum nálægt Kænugarði.“

Þetta kemur í kjölfar leka á afrituðum símtölum sem meint er að bendli frekar aðstoðarmenn þjóðaröryggis og nána samstarfsmenn Zelensky við ólöglega innheimtu og áhrifavaldssvindl, aðallega tengt orku- og varnarmálageiranum en einnig nýlega þjóðnýttum banka.

„Ég var að bíða eftir þessu,“ sagði Oleksiy Goncharenko, annar tveggja stjórnarandstöðuþingmanna sem fengu og birtu afritin, við POLITICO.

„Ég held að spillingarvarnarstofnanir hafi ákveðið að þær yrðu að færa sig vegna birtingar upptökunnar,“ bætti Goncharenko við, og meðlimur Evrópsku samstöðuflokksins, frjálslynds-íhaldssams stjórnmálaflokks sem er stuðningsmaður ESB og undir forystu fyrrverandi forseta Petro Poroshenko.

Hneykslið, sagði Poroshenko við POLITICO, hefur miklar afleiðingar fyrir Úkraínu. „Því miður skapa spillingarhneykslismál af þessu tagi á stríðstímum alvarleg vandamál fyrir landið,“ sagði hann. „Þau grafa undan varnargetu, skaða alþjóðlegt orðspor og hjálpa alls ekki til við evrópska samþættingu.“

Allir þeir sem eru ákærðir í spillingarhneykslinu hafa neitað sök, annaðhvort opinberlega, í undirbúningsréttarhöldum eða í gegnum lögmenn sína. Í viðtali við blaðamenn í Kænugarði á mánudag sagði Yermak: „Þegar rannsókninni er lokið mun ég tjá mig um málið. Ég á engar hallir, ég á bara íbúð og bíl sem þið sjáið.“

Í WhatsApp-spjalli á mánudag sagði Dmytro Lytvyn, aðstoðarmaður Zelensky, við blaðamenn: „Rannsókn er enn í gangi, svo það er of snemmt að leggja mat á málið.“

Sumir þingmenn, þar á meðal meðlimir stjórnarflokksins Þjónn fólksins undir stjórn Zelensky, hafa haldið því fram að rannsóknirnar sýni einfaldlega að kerfið virki. „Samstarfsaðilar sjá að Úkraína hefur sjálfstætt kerfi gegn spillingu sem gegnir hlutverki sínu,“ sagði Oleksandr Merezhko, formaður utanríkismálanefndar þingsins, við Reuters.

Þetta hneykslismál kom upp í nóvember þegar spillingarvarnastofnanir Úkraínu afhjúpuðu að þær væru að rannsaka meint samsæri um að svíkja út um 100 milljónir dala í endurgreiðslur frá orkugeira Úkraínu og kjarnorkueinokun ríkisins, Energoatom.

Andriy Yermak sækir réttarhöld í Kænugarði 12. maí 2026.

Uppljóstranin neyddi Zelensky til að neyða Yermak til að segja af sér eftir að rannsóknarmenn spillingarmála gerðu húsleit á heimili hins valdamikla aðstoðarmanns, sem margir litu á sem nánast meðforseta þar til hann féll.

Reiðin yfir uppljóstrunum leiddi einnig til þess að Timur Mindich, meðeigandi kvikmyndaframleiðslufyrirtækis Zelensky, fór til Ísraels í flýti. Mindich hafði mikil áhrif á ríkisstjórnina, þar á meðal hverjir ættu að vera skipaðir í embætti. Mindich var ákærður ásamt átta öðrum, þar á meðal fyrrverandi ráðherrunum German Galushchenko og Oleksiy Chernyshov. Saksóknarar saka Galushchenko um að hafa aðstoðað við peningaþvætti og falið milljónir í aflandsbönkum. Hann var handtekinn, samkvæmt NABU, þegar hann reyndi að flýja land.

Lekin samtöl sýna fram á hvernig lítill hópur í Kænugarði hefur verið að breyta vörnum þjóðarinnar í arðbæran rekstur, skrifaði Iuliia Mendel, fyrrverandi ráðgjafi Zelenskyj sem varð gagnrýnandi, í færslu á samfélagsmiðlum Substack.

„Þau afhjúpa samsíða áhrifakerfi, sjóðstreymi og eignavernd sem starfar samhliða – og stundum innan – ríkisstofnana á stríðstímum,“ sagði hún. „Þjóð sem hetjulega berst gegn árásum heimsveldisins ætti ekki að láta forystu sína á stríðstímum færast yfir í þá sömu eftir-Sovésku kleptokratíu sem hún segist vera að flýja.“

Þingmenn stjórnarandstöðunnar spyrja nú enn ákveðnar hvað Zelensky kann að hafa vitað – eða hefði átt að vita – um meintar svikamyllur og arðbæra áhrifasölu í hjarta ríkisstjórnar sinnar.

Á þriðjudag sagði Semen Kryvonos, forstjóri NABU, að Zelenskyj sjálfur hefði ekki verið rannsakaður. Löggæsluyfirvöld geta ekki löglega rannsakað sitjandi forseta Úkraínu.

Í viðtali við POLITICO sagði Yaroslav Yurchyshyn, þingmaður stjórnarandstöðuflokksins Holos, að það væri áhyggjuefni að Zelensky hafi haldið þögn um meinta þátttöku nokkurra nánustu aðstoðarmanna sinna í spillingarmálunum.

Meira um málið má lesa á Politico.