Um það bil 400 meðlimir bandaríska hægri-öfgahópsins Patriot Front vöktu mikla athygli og hneykslun í höfuðborg Bandaríkjanna í gær á þjóðhátíðadag Bandaríkjamanna 4. júlí. Hópurinn stóð fyrir óvæntri kröfugöngu á sama tíma og þjóðin fagnaði 250 ára afmæli sjálfstæðisyfirlýsingarinnar, en þetta kom fram í opinberri tilkynningu frá lögreglunni í Washington (Metropolitan Police Department).

Gengu í takt undir Suðurríkjafánum

Gangan hófst um miðjan dag og voru liðsmenn hópsins eins klæddir; í dökkar skyrtur, ljósar buxur, með derhúfur og hvítar grímur sem huldu andlit þeirra. Hópurinn gekk í fylkingu í takt við trommuslátt. Þeir báru með sér Suðurríkjafána (Confederate flags), fána hreyfingarinnar og bandaríska fánann á hvolfi, sem er þekkt tákn um neyðarástand.

Slagorð gegn innflytjendum

Á leið sinni um miðborgina, meðal annars við lestarstöðina Union Station og Eastern Market, hrópuðu göngumenn slagorð gegn innflytjendum. Þeir kölluðu meðal annars eftir því að „heimta Ameríku aftur“ (e. "Reclaim America"). Margir vegfarendur og ferðamenn, sem voru komnir til borgarinnar til að fylgjast með opinberum hátíðarhöldum, lýstu yfir furðu sinni á athæfi hópsins.

Þekktur haturshópur á stórhátíðum

Hópurinn Patriot Front er skilgreindur sem haturshópur og hvítur þjóðernissinnahópur af bandarískum mannréttindasamtökum á borð við Southern Poverty Law Center (SPLC) og Anti-Defamation League (ADL). Hann var stofnaður árið 2017 í kjölfar hinna umdeildu átaka í Charlottesville í Virginíu. Hópurinn er þekktur fyrir að skipuleggja leynilegar skyndigöngur á stórhátíðum til að hámarka fjölmiðlaathygli og dreifa áróðri.